竹橋の名建築・パレスサイドビルとその前身・リーダイビル

◇一昨日(2006.09.26)の毎日新聞・朝刊コラム「発信箱」は、「名建築が消えた跡に」と題し、冠木雅夫記者が、毎日新聞東京本社ビル（パレスサイドビル）の建築経緯と、それ以前、そこに存在していたリーダーズ・ダイジェスト東京支社ビルのことを書いている。◇パレスサイドの竣工は1966年だが、それはたった十数年前にできたばかりのリーダイビル（冠木によれば、「『戦後初のモダニズム建築』とたたえられた名建築」）を跡形もなく壊してのことという。◇私はこのビルはもちろん、判型がたしかNHKブックスほどだったと記憶する雑誌・リーダイの中身についてもほとんど知らない。ただ、国会図書館の資料には、1950年８月号ではリーダイが１位、２位が主婦の友、３位が文藝春秋とあって、びっくりさせられる。

◇リーダイビルの話はどこかで聞いたことがあると思い、自家製のアナログ・データバンクを繰っていたら、日本経済新聞・朝刊連載の、建築家・隈研吾による「東京のビルディング十選」、何とその４番目にリーダイビルがノミネートされているのに出会った。◇隈は書く。「一九五〇年代の日本は、軽やかで透明感のあるモダニズム建築の時代であった」「そのフィフティーズ・モダンの代表作が、かつて皇居のお濠（ほり）ばたにたっていた、この外資系企業のオフィスビルである」（2003.07.08・日経朝刊）。◇なるほど、写真に見る限り、瀟洒な建物だ（1951年竣工）。私などは大した根拠もなく、神奈川県立図書館（1954年竣工・前川國男）の爽やかさと連動させてしまう。◇経済白書が「もはや『戦後』ではない」と高らかに謳ったのが1956年７月だから、これらの建築は、前向きでいながらどこか謙虚な、あのよき時代の投影だったのだろうと思う。

◇リーダイビルを壊した後にできたのが、東西200メートル、そして両端に高さ50メートルの円柱をもつパレスサイドビルだ。私にはこのビルは、フィルムのパトローネを若干ずらして２本立て、そこからお互いに向かってフィルムを目一杯引き出し、先端で接合した感じの建物に見える。◇なおこのパトローネ状の筒は、冠木によれば「（設計者の）林氏が直前に手がけた銀座・三愛ビルがヒントらしい」とのこと。そういえばそっくりの美しさともいえる。

◇パレスサイドは、大好きなビルのひとつだ。大きな窓、というより、皇居の緑・石垣・お堀を借景にする全面窓、建物と天井のほどよい低さ、雨樋をアクセントとした巧みな飾り付け、そして存在を主張しながら控え目で、目立っていながら風景に溶け込む絶妙な風合い。たまたま隣にたつ、かつて住友商事が入っていた「現行高層ビルの原型」のような無粋なものとは好対照を見せている。◇中身に目を移せば、何といっても短距離走ができそうな幅広の直線廊下が爽快。大手町ビルなどと同様、高層化以前のビルの清々しさはまずそこにある。◇そして内装と色づかいのユニークさ。たとえば、地下に向かって降りていく階段の仕立てがおもしろい。

◇あとは会社を抜け出し、または週末にでも、是非歩いていただきたい。帰りにはお堀に沿って九段会館方面へ出るのもいいだろう。◇その際、是非とも見てほしいのがパレスサイドの裏を流れる日本橋川。何だ、どぶ川かと唾棄せず凝視すれば、江戸時代以降、この川（もとは日比谷方面へ流れていた自然河川の平川を、強制的に茅場町方面へ付け替えたもの）の有効利用に試行錯誤を重ね、都市形成を怠らなかった人々の知恵が見えてくるはずだ。

★★[IFSA]★★阿部道生

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